Die Ausschreibung ist Teil eines Verfahrens zur Vergabe von Aufträgen. Dabei werden potentielle Bieter aufgefordert, ein Angebot zu unterbreiten. Je nach Art und Umfang der zu vergebenden Leistungen sind dabei gesetzliche Vorgaben zu beachten. Ein Wohnungseigentümer kann z.B. die Malerarbeiten in seiner Wohnung freihändig vergeben. Eine Wohnungsbaugesellschaft, die ein größeres Auftragsvolumen zu vergeben hat, muss sich an bestimmte Vergaberichtlinien halten.
Man unterscheidet beschränkte Ausschreibungen, öffentliche Ausschreibungen und die internationalen Ausschreibungen, die ab einem Auftragsvolumen von 5 Millionen Euro EU-weit auszuschreiben sind. Bei beschränkten oder nicht öffentlichen Ausschreibungen ist der Kreis der Bieter eingeschränkt. Bei öffentlichen Ausschreibungen muss das Verfahren in festgelegter Form und in bestimmten Medien veröffentlicht werden.